内容简介:
文中有两位主人公。一位主人公是生活在人类文明社会的男子，另一个主人公是这位男子在梦中的身份--大牙。大牙是猿从树上到陆地进化过程中的一位猿人。大牙关于自己一生的记忆，经过世世代代的遗传，留在这名现代男子的梦里。
在今天，达尔文的进化论已被视为真理，而在二十世纪初，这种思想只能被极少一部分人接受。JL这篇作品，可以看作进化论的启蒙教材。
《亚当之前》最基本的思想，在于一位猿人，经过世世代代的遗传，将记忆留在了后代的大脑中，且不说这种JL称之为"人种记忆"的说法是否科学，它毫无疑问地肯定了人是由猿进化而来的这一论点。
除了大的阶段划分外，《亚当之前》还讲述了人是怎么一步步走向文明的。比如，用葫芦盛水：也许有很多猿人，在自然中，遇到过一个破葫芦中碰巧存有一洼水，他拿起来喝掉，就扔在一边了。在千万年中，有一个猿人，由于特别的原因，有意识地拿葫芦来贮存一些水，不仅可以解决晚上的口渴问题，还减少了去河边的次数，而这就意味着减少了被老虎或鳄鱼吃掉的危险。其他猿人看到这么做的便利，自己便也学着做，人便摆脱了必须定时亲自到河边饮水的约束，可以更安全，也有更多的时间，来做其它的事。
这篇作品情节很简单，就是一位猿人一生零星琐碎的事，也没有什么深奥难懂的名词，JL以通俗的文字，讲述《物种起源》。