本书自1986年问世以来，累计销售已达80余万册。
本书旨在帮助读者了解英语单词的内在规律，向读者介绍一种学习英语单词的有效方法，以便使读者能迅速地掌握大量单词，并通过揭示英语单词的奥秘，使读者认识到：学习、记忆英语单词并非难事，原有捷径可循。
本书从构词法入手，通过对单词的分析，阐明单词的核心是词根，并使读者了解词根的重要性：认识一个词根，就可认识一群单词。
书中选用252个词根作为基础，把同根词集中在一起，配以单词分析实例，使读者了解单词是如何构成的，词义是如何产生的。读者一旦掌握分析单词的能力以后，便可掌握大量词汇。
书的后一部分是词缀，包括124个前缀和165个后缀。凡较常用的词缀均已收入。多义的词缀均按义分条举例解释。例词都选用常用词，以利辨认和理解。
目录
前言
绪论
第一部分 单词的核心——词根
（一）掌握词根，分析单词
（二）多认词根，多识单词
第二部分 单词的附件——词缀
（一）前缀
（二）后缀