克里斯托弗·哥伦布（意大利语：Cristoforo Colombo，1451年8月或10月－1506年5月20日），中世纪热那亚共和国（今意大利一部分）航海家，他在1492年到1502年间四次横渡大西洋，并成为到达美洲新大陆并发表其事业的首位西欧人。
哥伦布生于意大利热那亚市的工人家庭，自幼便热爱航海。在当时，因为教会的关系，人们大多相信天圆地方，但哥伦布却对此产生质疑，他认为之所以帆船向大海启航后，船身由下而上渐渐消失的原因正是因为地球是圆的。为了印证他的想法，他先后向西班牙、葡萄牙、英国、法国等国的国王寻求协助，以实现出海西行至中国和印度的计划，但均得不到帮助。在此同时，欧洲国家极需要东南亚的香料和黄金。可通往亚洲的陆路却为鄂图曼土耳其帝国所阻，海路则要经由南非对开的风暴角 — 好望角，因此欧洲的君主开始改变以往的想法。哥伦布在到处游说了十几年后，于1492年，终于得到西班牙女王伊莎贝拉一世的资助。
哥伦布于1492年8月3日于西班牙萨尔特斯海滩出发，同年10月12日到达美洲华特林岛，1493年3月15日回归萨尔特斯海滩。其间著有《航海日志》，记录了每一天的航海情况，和新大陆中发现的事物。哥伦布首航舰队由3艘帆船：尼尼亚号、平塔号和旗舰圣玛利亚号组成。