林语堂在本书中谈了庄子的淡泊，赞了陶渊明的闲适，诵了《归去来辞》，讲了《圣经》的故事，以及中国人如何品茗，如何行酒令，如何观山，如何玩水，如何看云，如何鉴石，如何养花、蓄鸟、赏雪、听雨、吟风、弄月……
林语堂将中国人旷怀达观，陶情遣兴的生活方式，和浪漫高雅的东方情调皆诉诸笔下，向西方人娓娓道出了一个可供仿效的“完美生活的范本，快意人生的典型”，展现出诗样人生、才情人生、幽默人生、智慧人生的别样风情。
扉页上写着一句：能闲世人之所忙者，方能忙世人之所闲，出自清 张潮《幽梦影》。林语堂的这本书，便是教我们如何闲世人之所忙，忙世人之所闲。这本书不要急着一口气看完，每天抽空看一两段，慢慢品味，方能品出其绵长隽永。